Nous pouvons commencer par la définition la plus simple, certes sophistiquée , mais peu exhaustive, aussi nous vous invitons à une escalade explicative vers le pic de la découverte de la signification du nom de cette méthode.

La première dimension de la méthode : le Learning 

Littéralement, nos cousins québécois plus prompts et habitués à traduire les noms anglo-saxons en français utilisent une appellation claire pour décrire l'Action Learning : L'apprentissage par l'action.

En France, le sens du mot apprentissage a souvent une autre destination, il conserve une origine manuelle ou technique qui consiste à apprendre un métier (apprentis) par la pratique.

L'apprentissage est une formation en alternance indique le ministère de l'éducation sur son site.

Comprenons bien la signification et la différence en partant du principe de l'apprentissage en tant que méthode d'enseignement à visée pédagogique (et donc les enfants et les adolescents) et nous nous rendons compte que nous ne sommes pas sur la bonne voie.

Nous ne parlons pas d'Action "Teaching" incluant un public jeune.

Une équipe professionnelle est constituée d'adultes donc nous préférons utiliser le terme d'andragogie qui signifie la formation pour adultes, elle se confond avec la formation continue et se concentre sur l'apprenant et sur ses pratiques car l'adulte apprend de son expérience. Nous nous rapprochons ainsi du Learning, le verbe to learn en anglais signifie "apprendre".

Un terme francophone récent résume bien à lui seul, cet acte d'apprendre et l'essence de la méthode : l' Apprenance

L'article publié sur Wikipedia complète cette définition : c'est est une attitude dynamique consciente permettant à une personne ou un collectif d’accroître sa capacité à traiter des situations complexes.

Le mot « conscient » signifie qu’apprendre repose sur un acte volontaire. La motivation est présente et il y a un choix délibéré d'apprendre des compétences spécifiques durant les réunions d'équipes.

Le mot « dynamique » représente le mouvement vers un inconnu, un progrès souhaité vers un objectif. Dans l'accomplissement du travail ou des actions misent en marche, l'acte d'apprendre se fait en plus par l'expérimentation, les échanges, les résultats et le questionnement.

L'apprenance s’applique à la personne, comme au collectif, qu’il s’agisse d’équipe, de réseau, de cercles, ou d’organisation. C'est la démarche utilisée par les organisations apprenantes.

Nous parlons donc d'Apprenance par l'Action et lorsque nous utilisons le mot apprentissage, celui-ci signifie l'acte délibéré d'un adulte d'apprendre en faisant. 

L'Action Learning est par définition une méthode de réunion en équipe où un groupe de personnes aux niveaux de qualifications et d'expériences divers se rencontrent pour analyser une problématique réelle et complexe portée à l'attention du groupe par un présentateur. Le but de la session est de trouver des pistes de solutions pour aider le présentateur à développer un plan d'actions. Un coach spécialement formé assiste le groupe en dynamisant les phases de réflexions, d'apprentissages et de fonctionnement sans prendre part aux thèmes abordés.

Chaque membre choisit également une compétence humaine ou comportementale sur laquelle il va travailler avec l'aide de l'équipe et du coach.

L'équipe continue à se réunir pendant que les actions sont mises en œuvre, apprenant ainsi durant le processus d'exécution du plan d'actions.

La seconde dimension de la méthode : l'Action

L'action est présente pendant la réunion de l'équipe, car la méthode favorise l'implication de tous les participants. Répondre et réfléchir ou réfléchir et répondre sont des actions qui émanent d'un principe fondamental de la démarche, celui de poser des questions ou de pratiquer l'art du questionnement.

Dues à ces échanges continus, les actions sont multidimensionnelles et selon le rôle des participants, ces actions mènent vers les objectifs finaux de la méthode définis dans le mot Action:

Pour les participants

• Aider celui ou celle qui présente le sujet
• Contribuer à l'émergence des idées 
• Inspirer le plan d'actions
• Participer à celui-ci, si un rôle lui est attribué

Pour le présentateur

• Écouter les pistes de réflexions
• Décider du plan d'actions
• Mettre en place celui-ci

Ce type de réunion mène donc vers l'action sous la forme d'un plan d'actions précis, avec l'autorité et l'engagement de le mettre en place pour atteindre des objectifs concrets et mesurables. L'impératif de terminer la réunion avec un plan d'actions est clairement connu de tous les participants dès le début.

Dans l'Action, le premier objectif est de trouver une réponse, une solution, une stratégie au sujet porté par le présentateur. Le second objectif est d'élaborer un plan d'actions. Le troisième objectif est d'apprendre des résultats des actions mise en place.

Qu'est-ce qu'un plan d'actions ?

C'est un plan détaillé avec des actions spécifiées qui sont nécessaires pour atteindre un objectif. Un plan d'action peut également consister en une série d'étapes qui doivent être prises pour mener à bien une certaine stratégie. En outre, il détermine quelles ressources sont nécessaires pour atteindre l'objectif et comment et quand elles doivent être utilisées.